所谓五轴加工这里是指在一台机床上至少有五个坐标轴（三个直线坐标和两个旋转坐标），而且可在计算机数控（CNC）系统的控制下同时协调运动进行加工。这样的五轴联动数控加工与一般的三轴联动数控加工相比，主要有以下优点：
　　一、可以加工一般三轴所不能加工或很难一次装夹完成加工的连续、平滑的自由曲面。如航空发动机和汽轮机的叶片，舰艇用的螺旋推进器，以及许许多多具有特殊曲面和复杂型腔、孔位的壳体和模具等，如用普通三轴数控，由于其刀具相对于工件的位姿角在加工过程中不能变，加工某些复杂自由曲面时，就有可能产生干涉或欠加工（即加工不到）。而用五轴联动的机床加工时，则由于刀具/工件的位姿角在加工过程中随时可调整，就可以避免刀具工件的干涉并能一次装夹完成全部加工;
　　二、可以提高空间自由曲面的加工精度、质量和效率。例如，三轴机床加工复杂曲面时，多采用球头铣刀，球头铣刀是以点接触成形，切削效率低，而且刀具/工件位姿角在加工过程中不能调，一般就很难保证用球头铣刀上的良好切削点（即球头上线速度较高点）进行切削，而且有可能出现切削点落在球头刀上线速度等于零的旋转中心线上的情况。而采用五轴机床加工，由于刀具/工件位姿角随时可调，则不仅可以避免这种情况的发生，而且还可以时时充分利用刀具的优良切削点来进行切削，或用线接触成形的螺旋立铣刀来代替点接触成形的球头铣刀，甚至还可以通过进一步优化刀具/工件的位姿角来进行铣削，从而获得更高的切削速度、切削线宽，即获得更高的切削效率和更好的加工表面质量。
　　三、模具加工的优势。在传统的模具加工中，一般用立式加工中心来完成工件的铣削加工。随着模具制造技术的不断发展，立式加工中心本身的一些弱点表现得越来越明显。现代模具加工普遍使用球头铣刀来加工，球头铣刀在模具加工中带来好处非常明显，但是如果用立式加工中心的话，其底面的线速度为零，这样底面的光洁度就很差，如果使用四、五轴联动机床加工技术加工模具，可以克服上述不足。采用五轴联动机床加工模具可以很快的完成模具加工，交货快，更好的保证模具的加工质量，使模具加工变得更加容易，并且使模具修改变得容易。
　　加强五轴联动技术对模具业的重要意义
　　中国要在制造业方面赶上或超过发达国家，在大力发展本国数控、模具产业基础上，要积极推广应用高档数控装备，包括适当进口国外先进的数控加工中心。因为高档数控机床、模具处于制造产业链的前端。而模具产品质量的高低，很大程度上也是受制于数控加工设备。五轴联动是高档数控的代表。长期以来，以美国为首的西方工业发达国家，一直把将五轴联动数控机床系统作为重要的战略物资，实行出口许可证制度。发展中国家不但在生产研发上有难度，而且在引进方面也有很大的阻力
　　五轴联动数控机床之所以重要，在于它能够加工具有复杂曲面的机械配件，特别在解决叶轮、叶片、船用螺旋桨、大型柴油机曲轴等方面具有独特的优势。因此，高精度的数控机床对于一个国家的军事、航空航天、精密医疗设备、科学研究、精密仪器等行业有着举足轻重的影响力，堪称“制造业之灵魂”。
　　现代化的数控机床首先是由美国、日本、德国等发达国家开发研制的。因此，从目前情况看，进口的技术含量相对要比国产的好一些，但是国内部分企业研发的产品质量也在逐步赶上来。要在适当引进外国先进技术和设备的基础上，注意消化吸收，稳步地发展本国的高端数控产业。一味地依赖进口，必将使中国的制造业乃止整个国民经济受制于人。但是人类历史任何一种科学技术的进步，都是站在巨人的肩膀上发展的，摒弃别国现有的科学技术不用，无疑也是一种闭门造车和夜郎自大的思想。